据中华肾脏病学会提供的数据，大约每10个成年人中就有1个会有某种形式的、不同程度的肾脏受损，而患有慢性肾脏病的人群死于心脏病和中风的风险更是健康人群的20倍以上！慢性肾脏病患者的肾脏功能可以在不知不觉中逐步恶化，最终达到彻底毁损，这就是所谓的“尿毒症”，不少病人此时方才就医，但为时已晚，肾脏功能已无法挽回。与其他危害人类健康的重大疾病相比，慢性肾脏病可谓是“隐性杀手”。
　　由于肾脏疾病长期未引起政府、社会和公众的足够了解和充分认识，为此国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会共同提议从2006年起将每年3月份的第二个星期四设立为“世界肾脏日(World Kidney Day)”，籍以唤起社会公众对慢性肾脏病的高发病率、高致残率、高额费用和高死亡率的重视。
　　今年第四个世界肾脏日的主题为“稳定降压，保持肾脏健康”，希望公众了解高血压是慢性肾脏病的主要症状之一和重要病因。
　　肾脏的主要功能是从身体不断地清除毒素和多余的水分，每天肾脏滤过和清洁200升血液，相当于10大桶饮用水的量，而且肾脏还具有调控机体血压、促进红细胞产生以及参与骨骼和钙磷代谢等重要作用。如果肾脏由于各种原因逐渐丧失功能，就是我们平时常讲的慢性肾脏病，这是一类临床表现“沉默”的疾病，起病大多隐袭，患者常常没有明显感觉，缺乏特异的症状，往往被忽视，待发展到一定程度后治疗困难，费用高，特别是其危害的人群数量之大远远超出我们的想象。在发达国家普通人群患病率为6.5%~16%，我国部分地区的流行病学调查显示约10%，40岁以上人群高达18.7%。慢性肾脏病患者的肾功能可以在不知不觉中逐步恶化，最终完全丧失而需要透析或移植等肾脏替代治疗的地步，即尿毒症，对个人、家庭和社会造成巨大的生活压力和经济负担。
　　幸运的是现代医学完全可以早期发现慢性肾脏病，相对简单价廉的尿液、血压、血液和影像学检查等就能显示大部分肾脏疾病的早期迹象，而一旦知道存在这些问题，可以通过控制病因或相关因素、坚持服用治疗药物、改变生活方式来延缓慢性肾脏病的进展。因此早期发现和积极预防是保护肾脏最有效的方法，可以显著减少慢性肾脏病及其相关的许多并发症，降低致残率和死亡率。遗憾的是目前社会公众对慢性肾脏病的知晓率低，近九成慢性肾脏病患者不知自己已患病，有的患者发病前几年、十几年甚至更长时间都没有做过最基本的尿常规检查，到发现时大多已至中晚期。