4月6日，台湾著名歌手阿桑因乳腺癌医治无效不幸逝世。前年，83版电视剧《红楼梦》中林黛玉饰演者陈晓旭也因患乳腺癌而离开人世。众多名人先后被乳腺癌夺去生命的现实让我们认识到，乳腺癌已成为危害妇女健康的主要恶性肿瘤，应该引起我们的足够重视。
　　乳腺癌主要发生于女性，20岁以后发病率迅速上升，45~50岁较高，50岁以后发病率曲线相对平坦，绝经后发病率继续上升，到70岁左右达最高峰。月经出潮年龄早、绝经年龄晚、初产年龄的推迟、有一级直系家属乳腺癌史、肥胖、更年期长期服用雌激素者乳腺癌的发病危险性增加。哺乳可降低乳腺癌发病的危险性。
　　因乳腺位于体表，女性朋友也很方便对乳腺健康进行自我检查，因此以下介绍一些基本的乳腺自查方法：

　　检查时间   
　　以每月一次为宜，每次应在月经来潮的第10天左右。因为此时乳腺组织受各种内分泌激素的影响最小，乳腺腺体相对来讲比较松软，所检查到的情况不会受生理性因素带来的乳腺组织周期性充血、肿胀等干扰，能够比较真实、确切地反映乳腺组织的病变。由于在一个月经周期中不同时相的腺体组织可以有较大不同，故应切记在每个月的相同时间进乳腺自我检查。

　　检查方法
　　首先是视诊。有条件的话，要求上半身完全裸露，直立或端坐于较大的镜子前，面对镜子首先进行观察。一般来讲，如果新出现了两侧乳房外观的明显不对称现象，应引起足够的重视。另外，别忘了看看换下来的内衣上面有无乳头分泌物留下来的污渍。
　　其次，要进行触诊，也就是说要用手进行检查。沿顺时针或逆时针方向运动，检查1圈。一般来讲，当于两侧乳房触摸到多个小颗粒状结节，并伴有轻度触痛时，则以乳腺增生病可能性大；当触摸到一侧乳房单发或多发的圆形结节，质韧实，边界清楚，表面光滑，活动度大，则以乳腺纤维腺瘤可能性大；当触摸到单侧乳房单发的不规则形肿块，质地硬，活动差等，要警惕乳腺癌的可能。
　　最后，还要检查乳头、乳晕。可用手指轻轻挤压乳头，观察有无液体自乳头溢出，如有浆液性或血性液体溢出，则应到医生处就诊，以及早明确诊断并进行相应的治疗。

　　此外，乳腺癌的临床表现主要有以下几方面：
　　一、无痛性肿快：常是促使患者就诊的主要症状。若乳腺出现肿块，应对以下几个方面加以了解。1、部位：以乳头为中心，做一十字交叉，将乳腺分为内上，外上，内下，外下及中央（乳晕部）5个区。乳腺癌以外上象限多见，其次是内上象限。2、数目：以单侧乳腺的单发肿块为多见。3、大小：早期乳腺癌的肿块一般较小，但即使很小的肿块有时也会累及乳腺悬韧带，而引起局部皮肤的凹陷或乳头回缩等症状。4、形态和边界：可呈扁平状，表面不光滑，有结节感。边界欠清。5、硬度：质地较硬，但富于细胞的髓样癌可稍软，个别也可呈囊性，如囊性乳头状癌。少数肿块周围，有较多脂肪组织包裹触诊时有柔韧感。6、活动度：肿块较小时，活动度较大，但这种活动是肿块与其周围组织一起活动。若肿瘤侵犯胸大肌筋膜，则活动度减弱；肿瘤进一步累及胸大肌，则活动消失。
　　二、乳头溢液：乳头溢液有生理性和病理性之分。生理性乳头溢液主要见于妊娠和哺乳期女性。病理性乳头溢液是指非生理状态下的乳腺导管泌液。乳头溢液可因多种乳腺疾病而引起，也较易为患者注意，是临床上约10%的患者前来就诊的主要原因之一。
　　三、乳头改变：通常表现为乳头糜烂或乳头回缩。
　　四、皮肤改变：皮肤粘连、皮肤浅表静脉曲张 、皮肤发红、皮肤水肿呈“橘皮样改变”。
　　五、腋窝淋巴结肿大：最常见的是同侧腋窝淋巴结。检查腋窝淋巴结时，应使患侧上肢尽量放松，这样才可扪及腋顶。若能触及肿大淋巴结尚需注意淋巴结的数目、大小、质地、活动度及其表面情况。
　　以上只是对乳腺癌的常见症状及常用的检查方法作一简单介绍，只要广大女性有较强的防癌意识，认真地做好自我检查，随着医疗保健水平的提高，一定能做到乳腺癌的早期发现，早期诊断及早期治疗。